“对，就是被土匪抢去了。”
袁梦的声音斩钉截铁，甚至带着一丝被冒犯的余怒，眼神坦荡地迎向官差审视的目光。
官差一双浑浊的眼睛在袁梦苍白却异常坚定的脸上扫了几个来回，又瞥了一眼缩在灶台边、吓得大气不敢出的魏氏和几个孩子，最后扫了一眼袁梦。
“黑风寨的土匪？”官差咂摸了一下嘴，语气半信半疑，“那群杀才，近来是愈发猖獗了。抢了你送给我们头儿的兔肉？”
“除了兔肉，还有一个旧包袱，里面是…是亡夫留下的一些不值钱的念想，还有…还有一点准备换粮的铜钱。”
袁梦垂下眼睑，声音适时地带上哽咽，手指无意识地绞着洗得发白的粗布衣襟，“那是我…我最后的指望了。”
官差又盘问了几句细节——土匪人数、衣着、口音、具体在哪个山坳遭遇的。
袁梦一一应对，细节模糊却又带着底层人遭遇横祸后的那种混乱感，加上她眼中强忍的泪光，倒显得合情合理。
他最终不耐烦地挥了挥手：“行了行了，知道了。黑风寨那帮子积年老匪，连县太爷都头疼。这案子，记下了，有消息会通知你们。”
他显然觉得为这点“鸡毛蒜皮”深入险地去剿匪是桩赔本买卖，记录在案便算交差。
看着官差不再怀疑，袁梦一直紧绷到极限的神经骤然松弛，只觉得双腿一软，差点站立不稳，慌忙扶住了旁边冰冷的土灶台。
她这才长长地、深深地吁出一口气，那气息里带着劫后余生的虚脱和压抑许久的恐惧。
然而，这口气还未完全吐出，大儿媳魏氏便上前问道：“娘啊…那官差是打发走了，可…可那头儿…”她枯瘦的手紧紧攥着衣角，浑浊的眼睛里满是惊惧，“他们…他们会不会来找咱们的麻烦？”
魏氏的话像一根冰冷的针，瞬间刺破了袁梦刚刚建立起来的一点安全感。
“瞎操心，”袁梦强压下翻腾的心绪，努力让自己的声音听起来平静有力，尽管那平静之下是深深的疲惫，“那头儿来找，也是冲着我来的。”她看向魏氏，眼神带着安抚，却也有一丝不容置疑的决绝，“事情是我惹下的，我担着。”
魏氏张了张嘴，想到现在的婆婆，她只是深深地叹了口气，却不敢再多嘴。
袁梦的目光从婆婆身上移开，扫过灶台边几个吓得如同鹌鹑般挤在一起的孩子。
她的视线最终精准地落在了那个叫喜娃的小女身上——刚才官差盘问时，就是她，在袁梦描述“土匪”时，忍不住小声嘀咕了一句“娘不是说是被……”
虽然声音极低，几乎被淹没，但袁梦敏锐地捕捉到了！
那一刻，她的心几乎提到了嗓子眼，后背瞬间沁出一层冷汗。
万幸官差似乎没听清，或者没在意一个小孩的嘟囔。
此刻，危险暂时退去，袁梦胸中那股后怕瞬间化作了怒火。
她几步上前，一把攥住了喜娃细细的胳膊，力道之大，让小女孩痛得“哎哟”一声叫了出来。
“喜娃！”袁梦的声音不高，却带着前所未有的严厉，像淬了冰的鞭子，狠狠地抽在寂静的空气里。
她蹲下身，视线与喜娃惊恐含泪的眼睛平齐，一字一句，清晰地敲进她幼小的耳中：“谁让你乱说话了？你可知道，你刚才那半句话，要是被官差听清了，会是什么后果？”
喜娃吓得浑身发抖，眼泪大颗大颗地滚落，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
袁梦盯着他，眼神锐利如刀：“弄不好，那头儿能让我们把家里仅剩的几斤黍米都交出去当‘证物’！这还不算，说不定还要挨板子、蹲大牢！你懂不懂？！”
“我…我不知道…”喜娃终于哭出了声，小脸煞白，腿一软，“噗通”一声跪在了冰冷的泥地上，小小的身体抖得像风中的落叶，“娘…娘我错了…我再也不敢了…饶了我吧…”
看着跪地求饶、哭得上气不接下气的喜娃，袁梦心中那股怒火如同被泼了一盆冷水，瞬间熄了大半，取而代之的是深深的疲惫和一种难以言喻的酸楚。
这孩子，才多大点？
原主活着时，只知自己快活，对孩子疏于管教，甚至动辄打骂，养成了喜娃既胆小怕事、遇事又容易口无遮拦的性子。
说到底，她又懂得什么利害？
袁梦长长地、无声地叹了口气，那叹息里承载着生活的重压和为人母的无奈。
她伸出手，不是打骂，而是轻轻地将喜娃从地上拉了起来，拍掉她膝盖上的尘土。
动作并不算温柔，甚至有些僵硬，但那冰冷的严厉已然褪去。
“这一次，就算了。”袁梦的声音低沉下来，带着一种深深的疲惫，“记住娘的话，以后大人说话的时候，尤其是外面来了生人、官差问话的时候，闭上嘴，躲远点，一个字也不许乱插嘴！记住了没？”
喜娃泪眼汪汪地看着袁梦，小脑袋点得像小鸡啄米，抽噎着回答：“记…记住了，娘…喜娃记住了…”
袁梦看着儿子那双因恐惧而显得格外大、格外清澈的眼睛，里面映着自己憔悴而严肃的倒影。
她心中又是一软，抬手用粗糙的指腹抹去他脸上的泪痕，动作带着一丝不易察觉的生涩。
这孩子，终究是这具身体的血脉，也是她现在必须背负的责任。
“去，洗把脸，帮娘把柴火抱进来。”袁梦的声音缓和了许多，带着一丝不易察觉的沙哑。
喜娃如蒙大赦，赶紧爬起来，一溜烟跑向水缸边。
夜幕，如同巨大的墨色绒布，无声地笼罩着旷野，白日的喧嚣与恐惧似乎暂时被黑暗吞噬，只留下无边的沉寂和潜伏的不安。
袁梦拖着疲惫不堪的身体，安排一家老小吃完了简单得几乎看不见油星的晚饭——稀得能照见人影的黍米粥和一小碟咸菜疙瘩。
她自己默默地将碗筷洗净归位。冰冷的井水刺激着她手上的冻疮，也让她混乱的思绪稍稍冷静。