七日后，赵云的伤势好转，却接到公孙瓒的征召令。
姜晚在溪边找到他时，少年将军正望着北方的天空出神。
“要走了？”她蹲下身，洗濯沾满药渍的布条。
赵云沉默片刻，“嗯。”
水花溅在姜晚手背上，初春的溪水有些冰凉。
她想起历史上寥寥数笔。
白马义从的辉煌，界桥之战的惨烈，以及公孙瓒的结局：
‘瓒焚积储，自缢于高楼’。
姜晚摩挲手中布条，状似不经意道：“若有一日，子龙发现追随并非明主，当如何？”
赵云握枪的手骤然收紧，骨节发白：“若真到那一日……”
枪尖在泥土中划出半道深痕，却终是稳稳立住。
“若真到那一日...”他抬眸，眼底似有星火明灭，“云自当另择明主，护一方百姓。”
姜晚抬眸，“若有一人愿救民于水火……”她顿了顿，鸦羽般的睫毛在眼下投出浅淡的阴影：
“子龙可愿助之？”
暮色沉坠，远处老树上寒鸦惊飞，他倏然偏过头，喉结滚动。
似被她眼中燎原星火烫到，半晌，他声音沙哑：“自然。”
暮春的雨丝缠绵不绝，赵云站在檐下，银甲上凝结的水珠如同他此刻的心情欲坠不坠。
白甲少年在院中反复调整马鞍的系带，似乎有意拖延时间。
身后木门“吱呀”轻响，姜晚撑开油纸伞走出来。
她递来的包裹里是几味药材，“北地寒冷，白芷润燥，薄荷叶醒神，一路顺风。”
赵云心中柔软，接过时指尖无意划过她的掌心，他急忙收回手，喉结滚动：“多谢。”
院外再次传来几道咳嗽声，该启程了。
姜晚退后半步，她望着他笑了笑，什么也没说。
赵云握紧银枪，胸口处忽然生出几分绵绵的痒意。
“常畅。“赵云唤过一个劲装青年，“你留下，务必护她周全。”
那青年沉默如影，抱拳应诺，姜晚正欲推辞，却见赵云从身上解下一枚玉佩塞到姜晚手中：
“此物随云多年，暂寄女郎处，可凭它来寻我。”
他翻身上马，劲腰夹紧马腹，白马似银箭离弦，只留一缕烟尘和半句克制的轻语：“保重。”
“好。”玉佩残留的体温正渗入她掌心，飘散的“保重”裹着春雨，在她心头砸出细密的坑洼。
她望向北方，那是赵云离去的方向，也是未来战火蔓延之处。
覆巢之下，焉有完卵。
姜晚忧的是如何培养自己的势力，在这乱世之中多些筹码。
“系统？”
“系统系统系统……”
无人回应，反倒把赵云留下的心腹给喊出来了。
姜晚压下心头失落，有些尴尬地朝青年摆了摆手：“我没事。”
常畅点头离去，片刻后带着两个壮士推来板车。车上几个鼓鼓囊囊的麻袋，印着熟悉的穗纹。
姜晚走到板车前，打开其中一袋的口袋，伸手一抄，粟粒从指缝簌簌滑落，心中有了主意。
桂阳县衙前的告示牌上，新贴的税令被风撕开一角。
“田分三等，上田亩税三斗，中田二斗，下田……”县丞的声音淹没在人群的嘈杂里。
不远处，庞氏庄园的管事正和县吏低声交谈。
管事手指点着摊开的田册：“这片河滩地，十年九涝，庞公的意思是划为下下等，不纳册了。”
县吏皱眉：“可朝廷新令，凡田必录……”
管事袖中滑出半串铜钱，轻轻压在田册上：“这种烂地，谁要？”
姜晚蹲在河滩边的芦苇荡里，指尖捻起一撮湿泥。
月光下，黑褐色的土壤泛着微微的油光，指腹一搓，竟带出几分黏稠。
“腐草淤积百年……”她低声自语，“比熟田还肥。”
身后传来窸窣声，田老汉猫着腰钻过来，听见姜晚漫不经心问他：“打听清楚了吗？”
田老汉抹了把泪，用力的拍自己的胸脯：“女郎把我从鬼门关拉回来，这等小事又何须费功夫？”
“庞家挂卖的八十亩河滩地，作价十匹粗布。”
姜晚眉梢微动。
这价钱，还不及庞氏马厩半月的草料钱。
三十亩种稻，二十亩混豆，余下的还能养藕……
“够了。”她擦去指尖泥土。
三日后，县衙侧廊下。
书吏懒洋洋地敲着算筹：“姓名？”
“姜氏，南阳流寓。”姜晚递上竹简。
“买的哪块田？”
“南河滩那八十亩……下下等。”
书吏嗤笑一声，连田契都懒得细看，随手盖了印。
倒是一旁的老税吏多问了一句：“女郎买这烂地作甚？”
姜晚垂眸：“家父生前好钓鱼……当个念想。”
满堂哄笑中，田契轻飘飘落入她袖中。
而此刻，姜晚已经想好怎么让这八十亩河滩发挥它最大的作用。
庞家别院的花厅里，管事正给主君斟酒：“竟有个傻女子买了河滩地，说是祭奠亡父。”
庞公捻须大笑：“怕是南阳逃来的破落户，不懂荆南水土！”
他随手将卖地得的十匹粗布赏给马夫，“拿去垫马厩吧。”
窗外，暮色笼罩的河滩上，姜晚正插下第一排柳桩。
水鸟惊飞处，新挖的沟渠已隐约成形，像一张饥饿的嘴，悄悄咬住了这片被豪强抛弃的沃野。
由着战乱的缘故，桂阳郡治下荒地甚多，让姜晚捡了大漏。
按照汉律，这种无主荒地可由官府“假贷“给流民耕种，只需缴纳三成收成。
在古代，河滩、沼泽、山坡等未垦地常被视为“瘴疠之地”、“鬼魅所居”，百姓认为开荒会触怒神灵。
姜晚买的河滩疑似有“水鬼索命”的恐怖传说，村民声称饿死也不靠近，方便了她动作。
村民对姜晚的态度很复杂，当初她从天上掉下来，穿的不伦不类，活像山中的妖女。
后来黄巾贼来了，村里遭了难，好多人都死了，李婶自己差点也一脚踏进了阎王殿。
结果，姜晚用一瓶什么“酒精”的就把她拉了回来。
李婶本不信鬼神，那晚她躲在草堆里。
结果亲眼看到姜晚住的那间屋子里冒出来幽幽蓝火，把那黄巾贼烧的呜哇乱叫。
思及姜晚“从天而降”的出场方式，李兰娟心中敬畏更深。
三十丈外的田垄上，她弯着腰好奇地看姜晚种的秧苗。
“还真就粗一些。”
指尖拂过青翠的叶尖，她触电般缩回手。
这些秧苗长得太快了，才半月就蹿到了小腿高，叶片肥厚得不像话。
昨日她亲眼看见姜晚往田里撒了种灰白色的粉末，风一吹就化作青烟消散。
“婶子。“姜晚的声音突然从背后传来，惊得李婶差点跌坐在地。
姜晚看向远处的妇人。
十几个妇人同样畏畏缩缩地站在田埂上，像群受惊的鹌鹑。
姜晚：“……”
夕阳西下时，干完农活的李婶扛着锄头往家走。
她路过姜晚的茅屋，瞥见窗纸上映出的人影，估计姜晚又在和常畅商量什么种子。
李婶加快脚步，却在转角处撞见了王婆子。
老太婆神秘兮兮地拽住她：“看到没？是不是在炼丹……“
若是半月前，李婶定会附和。但现在，她摸到了怀里的小纸包。
“胡吣什么！“李婶拔高嗓门，“那是华佗仙师的徒弟！“
她说完自己都愣住了。
但转念想到自从服用姜晚给的打虫药后，多年的腹痛都消失了，腰杆又挺直了几分。
当夜，李婶做了个梦。
梦见姜晚的田里飞出无数荧光，这些光点落在稻穗上，枯萎的禾苗瞬间抽青。
半信半疑间，她摸黑来到河滩，想证明那不过是个荒唐梦。
却见田垄间荧光流转，比梦中场面更盛，她双腿一软，扶住田埂才没跪下。
次日清晨，全村人都看见李婶顶着青黑的眼圈，在姜晚的田埂上连磕三个响头。
姜晚：“……？”
李婶直接跪进泥里，额头抵着田埂直哆嗦：“仙子恕罪！老妇昨夜啥都没瞧见！”
姜晚回头看了眼试验田，突然感觉某处泥土隐约闪着磷光。
咦，昨天累的是有点手抖，过磷酸钙都撒多了。
南平县的老槐树下，几个妇人正围在一起舂米。石杵撞击的闷响里，夹杂着众人压低的絮语。