回府时温知舒急急迎上来：“可赎回来了？”“老奴跑遍五大牙行都没寻着人。”韦嬷嬷抹着汗，“许是转手到小牙行去了，实在难找。”温知舒绞着帕子坐立不安，韦嬷嬷只得应承再去找。接连几日在外奔波，韦嬷嬷渐生烦躁，暗忖这主子当真难伺候。
这日回府，韦嬷嬷眼珠一转，神神秘秘编起谎话：“老奴打听着了，昌生不知从哪儿弄来银钱，带着翠玉冰莲自赎身跑了！”这漏洞百出的说辞，偏温知舒当了真。她失魂落魄跌坐在绣墩上：“为何要逃呢？我连他们的前程都安排妥当了。”
阆华苑内，绿袖正低声禀报新得的消息：“听说世子与二小姐关起门大吵一架，后来不知怎的又和好了。现下正商量着要抱养个男娃呢！”“说是家里遭了变故的，不要银钱，只求寻户好人家。”绿袖压低嗓子，“二小姐起先不乐意，转头又欢天喜地催着世子快把孩子接来。”
孙嬷嬷纳罕道：“新婚燕尔的，倒急着养别人孩子？”“可不是稀奇么？”绿袖掰着手指，“二小姐今年行事愈发古怪了。”温知虞执茶盏的手顿了顿。前世她嫁入侯府三年才收养陆玉漱，如今这对新人倒心急。想到温知舒重生者的身份，忽地恍然——这是要抢先养出个状元郎？
前世她的养子陆玉漱蟾宫折桂，让她既得国公夫人尊荣，又享状元娘风光。温知虞垂眸轻笑，料定他们要抱养的定是榆钱巷那孩子，却也不说破。
晨起请安时，二房卢氏又拿爵位说事：“世子身子可请大夫瞧过？早些诊治才好。”话里话外暗指陆重锦有隐疾。大夫人吴氏立时竖起眉毛：“我儿康健得很！刚成亲几日查什么查？银子多得没处使了？”“大嫂莫恼。”卢氏故作关切，“前日世子夫人房里搜出药方。”“那是翠玉那贱婢作妖！”吴氏拍案，“整箱腌臜物都是她藏的，与我儿何干？”她尚不知翠玉三人已被处置，只当发卖出府。
卢氏瞥向温知舒。这新妇面色憔悴，想是骤然失了三个陪嫁心腹，终日神思恍惚。见讨不着便宜，卢氏悻悻收了话头。
温知虞始终静坐旁观。茶雾氤氲间，她瞧着温知舒魂不守舍的模样，忆起前世种种。那时她为收养玉漱费尽心思，如今倒有人抢着走这步棋。
“听说那孩子生得眉清目秀。”温知舒忽地开口，声音飘忽似在梦中，“定是个读书种子。”陆重锦揽过她肩头：“夫人放心，明日便接进府来。”温知虞指尖轻叩案几。前世玉漱进府时尚在襁褓，而今这孩子怕已有四岁？倒要看看这出戏怎么唱。
……
檀香在青铜鹤嘴炉里绕了三圈，老夫人腕间的翡翠镯子磕在黄花梨椅扶手上“当“的一声响。吴氏盯着窗棂投在地砖上的菱形光斑，听见落英关门时铜锁“咔嗒“的动静，后颈已经渗出薄汗。
“重锦房里那张补阳方子，你当我是瞎的么？”老夫人指尖点着紫檀小几，玛瑙戒指在药方上划出浅痕。吴氏绞着帕子的手一颤，去年给世子纳妾时用的青瓷茶盏还摆在多宝阁上，釉面映着她发间乱晃的金步摇。
“许是哪个黑心肝的丫头。”吴氏话音未落，老夫人突然抓起药方抖得哗哗响：“翠玉三个尸骨未寒，你还要往死人身上泼脏水？”
吴氏袖口金线绣的缠枝莲纹被攥得起了毛边，想起昨夜重锦跪在祠堂说的那些话。外室姜莺莺小腹微隆的模样在她眼前晃，嘴上却愈发硬气：“母亲若不信，大可请王太医来验。”
“验什么？验你儿子是不是对着正妻硬不起来？”老夫人冷笑震得香炉青烟一晃，“温家二姑娘嫁过来半月有余，守宫砂艳得能滴出血来！”
窗外的蝉鸣突然刺耳起来。吴氏瞥见条案上供着的白玉送子观音，那是她当年怀重锦时老夫人赏的。如今莲花座积了层薄灰，倒像在嘲讽什么似的。
“半年。”老夫人竖起三根手指，“要么让我抱曾孙，要么从二房过继。”鎏金护甲刮过药方上“鹿茸三钱“的字迹，“总归这爵位，也不是非拴在你们大房脖子上。”
廊下传来小丫头打翻铜盆的动静，吴氏盯着自己裙摆上洇开的水渍——方才老夫人摔茶盏溅的。她忽然想起重锦六岁那年，也是这样湿淋淋跪在雪地里，因着背不出《孝经》被罚。
“母亲教训的是。”吴氏扶着桌角起身，玛瑙耳坠在腮边晃出红光，“只是这子嗣缘分，终究要看菩萨的意思。”话音未落，佛堂方向恰传来暮鼓声，惊飞檐下一对灰鸽子。
陆重锦此刻正盯着案上药方发呆，狼毫笔尖的墨汁滴在“肉苁蓉“三个字上，洇成黑黢黢的洞。姜莺莺绣的鸳鸯荷包突然变得烫手，那对交颈鸟儿仿佛在嘲笑他——昨夜对着温知舒，这荷包里的香粉也没派上用场。
“世子爷！”赢朔的声音混着玉佩叮当撞进来。陆重锦慌忙把药方塞进《论语》夹页，书脊上还沾着前日姜莺莺喂他吃的桂花糖屑。
“运河的肥差下来了！”赢朔拂尘一甩，露出袖口金线绣的蟒纹。陆重锦喉结剧烈滚动，指尖掐进掌心才稳住声线：“殿下厚爱，臣万死难报。”
马车驶过朱雀大街时，陆重锦掀帘望着粮铺“常平“的鎏金匾额。去年秋收时粟米才两文一斗，韦七公子给的价码却在账本上跳成金灿灿的八字——运粮损耗每斤补四文。
奉国公府的书房里，韦盛珣正在把玩一尊和田玉貔貅。陆重锦递上的银票被他随手压在镇纸下，那方鸡血石雕的卧虎正好咬住“叁仟两“的朱砂印。
“五十万民夫，一日便是这个数。”韦盛珣的翡翠扳指在算盘珠上噼啪滑动，“陆兄即便每日克扣半两，三年下来。”他忽然轻笑出声，惊得窗外麻雀扑棱棱飞走。
陆重锦盯着自己茶盏里浮沉的君山银针，忽然想起温知舒陪嫁清单上的三十万石存粮。茶汤在舌尖泛起苦涩，他咽下的仿佛是滚烫的金汁。