戌时三刻，邓云萱颈后忽然泛起细密红疹。
夏欢掀开帘子进来添茶，借着烛光瞧见主子耳后一片赤红，惊得摔了青瓷盏：“姑娘！”
春喜闻声冲进来，只见邓云萱面上已布满红斑。
两个丫头慌得直抹泪，却被主子沉静的嗓音定住心神：“夏欢去请太夫人，春喜禀告二夫人封了厨房。”
竹帘哗啦作响，两道身影急匆匆没入夜色。
柳嬷嬷颤着手不敢触碰那张脸，“老奴这就请大夫。”
“要请城东回春堂的娄郎中。”邓云萱话音未落，柳嬷嬷已愣住：“这……”
“嬷嬷速去。”少女指尖轻扣案几，护甲在烛火下泛着冷光。
前世这位游方郎中三年后将成为太医院院判，此刻却还在市井悬壶——此事自然不能明言。
西跨院此刻乱作一团。
姚姨娘散着发髻赤足下榻，翡翠耳珰在纱帐上勾出丝线：“你说大厨房被封了？”
绿萝跪在地上发抖：“捆了五个婆子，太夫人的紫檀杖都请出来了。”
“更衣！”姚姨娘扯过杏子红比甲，忽然停住动作：“去探探伯爷在何处。”绿萝连滚带爬往外跑，却在门槛处被唤住：“拿我的对牌，叫外院备车。”
雕花窗外掠过一道黑影。姚姨娘将碎银塞进小丫鬟荷包：“装作洒扫婆子去大姑娘院外蹲着。”
小丫鬟攥紧银子钻进夜色，正是当初从庄子上挑来的生面孔。
寅初时分，绿萝喘着气回禀：“侯爷拉着伯爷在醉仙楼吃酒。”姚姨娘冷笑，拔下金簪掷在妆台上：“让马房老赵速去接人，就说……”她忽然瞥见铜镜里自己狰狞的面容，“就说我突发急症了。”
此刻正房廊下灯笼乱晃。
太夫人握着龙头拐的手青筋暴起：“查！把经手的腌臜货都拎出来！”
姚姨娘贴着墙根往东厢挪步，忽听角门传来细碎脚步声。
小丫鬟凑到她耳边：“大姑娘脸上起了风团，据说是食了相克之物。”话音未落，姚姨娘指甲深深掐进掌心——两年前雯茵发病那夜，案头也摆着杏仁酥与蟹粉羹。
“去盯着二姑娘那儿。”她嗓音发颤。当年雯茵疹子发作时，邓雨薇的奶嬷嬷曾鬼鬼祟祟往后巷去。
若不是今夜大姑娘出事，她险些忘了那抹可疑的藏蓝身影。
姚姨娘缩在廊柱后，指甲抠进朱漆里。
三夫人带着丫鬟穿过月洞门的脚步声，惊得她鬓边绢花直颤。
太夫人那柄嵌翡翠的拐杖正杵在青砖上，她可不敢这时候触霉头——上回不过打碎个茶盏，就罚了半月月钱。
“祖母。”内室传来邓云萱带着哭腔的嗓音，娄郎中掀帘出来时带起股苦药味。
二夫人捏着帕子掩鼻，瞥见三夫人身后捆着的丫鬟，眼皮猛地跳了跳。
季氏扶着门框的手泛了青白。小女儿雨薇今早说去佛堂抄经，袖口却沾着黄褐色粉末。此刻那丫头被推搡着跪在院中，指甲缝里还残留着药渣，她忽然觉得满院蝉鸣都扎进了耳膜。
“这是浣衣房的春杏。”三夫人踹了脚瑟瑟发抖的丫鬟，“今早鬼鬼祟祟往角门钻，被我院里婆子逮个正着。”说着将帕子抖开，几粒赭色药末簌簌落在青石板上。
娄冕蹲身拈起药末嗅了嗅：“正是百芪散。”
邓雨薇突然攥住季氏衣袖。季氏感到小女儿指尖冰凉，恍然想起半月前雨薇要她支开大厨房的刘妈妈。
那天灶上煨着云萱最爱的燕窝羹......她眼前发黑，喉头涌上腥甜。
“母亲！”邓云萱顶着满脸红疹冲出来，药膏味混着泪痕糊在脸上，“您还要护着她？”她指着雨薇的手直打颤，腕间玉镯磕在门框上裂了道细纹。
太夫人拐杖重重顿地：“把春杏带过来！”
春杏抖得像筛糠：“是......是二姑娘让奴婢把药粉掺进大姑娘的杏仁茶！”她忽然扯开衣领，露出脖颈淤青，“昨儿二姑娘说奴婢要是说漏嘴，就把我弟弟卖到矿上去！”
邓雨薇猛地推开季氏：“胡说！我何时见过你！”镶珍珠的绣鞋踩到裙摆，她踉跄着撞翻案几。
三夫人冷笑：“要不要请仁济堂的伙计来认人？二姑娘上月初三戴着帷帽去买百芪散，掌柜可记得清楚。”她掏出张药方拍在案上，“这字迹眼熟吗？”
季氏认出雨薇誊经的小楷，喉咙里终于溢出呜咽。
她抬手要打，却被女儿眼中的狠戾吓住。那眼神像极了当年被她毒死的通房，临死前也是这样盯着她的肚子。
“为什么？”邓云萱扯住雨薇的披帛。
裂帛声惊飞檐下麻雀，邓雨薇突然笑出声：“凭什么你占着嫡长女的名头？父亲送你的及笄礼是东珠头面，给我却是镀银簪子！”
“你凭什么！”邓雨薇染着丹蔻的指甲深深掐进掌心，“自从你回来，祖母的翡翠镯子、婶娘的嵌宝璎珞圈……”她突然抓起茶盏掷向邓云萱，“连徐姐姐都只跟你说话！”
邓云萱偏头躲过，碎瓷在她脚边绽开八瓣莲。
“母亲说不过是起疹子。”邓云萱晃着瓷瓶步步逼近，“不如让妹妹试试？”
季氏突然尖叫着扑来，鬓发散乱如疯妇：“你敢！”却被邓云萱反手扣住腕子。
护甲陷进皮肉，季氏疼得仰倒在玫瑰椅上，眼睁睁看着女儿被捏住下颌。
“咕咚——”邓雨薇喉头滚动，胭脂色的药汁顺着脖颈流进金丝牡丹纹衣领。
她拼命抓挠喉咙，镶珍珠的护甲在颈间划出血痕，像极了那年被野猫抓破的锦缎屏风。
满室死寂。
徐氏死死攥住帕子，想起半月前邓云萱教她查账时说过：“有些毒，要见血才肯认。”
“孽障！”季氏挣脱桎梏，翡翠耳坠甩落在地，“她可是你妹妹！”
她扑到邓雨薇身边，绛红褙子沾了药汁，在烛火下如泼血。
邓云萱将空杯倒扣在案上，指尖轻点娄郎中呈上的脉案，“同样的百芪散，同样的杏仁酪——夫人要不要也尝尝？”
“薇姐儿禁足雨棠轩。”太夫人手中的龙头拐重重杵地，“季氏去佛堂抄经！”
太夫人瞥见邓云萱冷笑的唇角，又添了句：“把库房那对翡翠镯子给萱丫头送去。”
窗外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。
邓雨薇伏在地上干呕，镶南珠的绣鞋踢翻了铜盆。
水渍漫过她精心描绘的远山眉，冲出一道道青黑色的沟壑。