枯木林的阴影如黏稠墨汁，裹着亡命的四人。脚下腐枝碎裂，空气里朽木、血腥与浓重铁锈味交织。离渊步履沉重，计划着巡天司的追兵。星辰金手铐一端锁着他手腕，青面獠牙的面具下看不清心情。两人各怀鬼胎。
前方，花烬染赤足飘行，熔金眼瞳警惕扫视盘虬的黑暗。殿后的陆吾拖着巨剑，腰间酒葫芦摇晃，醉眼朦胧下藏着锐光。
“撑不住了，”花烬染声音凝滞，打破死寂，“枯木冢挡不了巡天司的狗鼻子多久。”她侧首，目光掠过陆吾疲惫的脸和离渊背上气息奄奄的云漓，“去水神庙。胤朝最大的那座，就在前面。”
“水神庙？”陆吾瞳孔骤缩，“人多眼杂……”
“人多才好！”花烬染截断他，烟枪在指尖灵巧一转，红唇勾起狡黠弧度，“香火鼎盛，皇帝敕建，供奉的是八柱主神！天庭那些东西，最要那张‘薄脸皮’！敢在凡人堆里、主神道场动手？惊扰信众，搅扰神明清净？
“呵……除非他们想让六界传遍‘天庭藐视神权、践踏信仰’的流言！”
离渊如遭电击。巡天司霸道，天庭却极重“体面”与“神权”象征。这确是这些亡命徒绝境中唯一的喘息地。
“走！”花烬染化作一道赤色流光，扑向林外微光。
湿热的空气瞬间吞没林间阴冷，浓烈的香烛、汗味与绝望的虔诚扑面而来。
水神庙内雕梁画栋，富丽堂皇。巨大鎏金香炉插满手臂粗的高香，烟雾缭绕如瘴。中央，一尊数丈高、通体莹润蓝玉雕琢的神像巍然矗立。烟雾模糊了面容，唯有一双威严龙角与肩臂处蓝金晶石镶嵌的巨大飞羽清晰欲飞。
“水神殿下……降甘霖吧……”
“救救庄稼，孩子快饿死了……”
“信女愿奉上所有积蓄，只求一场雨……”
哀告与啜泣交织，无数褴褛或绫罗的身影匍匐在地，额头撞击冰冷玉石地砖，发出沉闷的“咚咚”声。
云漓立在蟠龙金柱的阴影里，青面獠牙面具遮住一切，只余冰蓝眼瞳穿透眼洞，冷冷扫视这荒诞的香火盛景。
“呵……”一声极轻极冷的嗤笑逸出面具，“现在……倒知道跪地求饶了？”
声音穿透嘈杂祈祷，刺入离渊耳中。他正警惕门外，闻言眉峰紧锁，欲驳斥这不敬。
“三千年前……”花烬染慵懒的声音响起，赤足踩在冰凉地砖，足踝金环在烟雾中微闪。她走到云漓身侧，目光同样落在那卑微的脊背上，红唇吐出冰锥般的话语。
“水草岩，皆属被鄙弃的下乘灵根。世人崇尚雷暴、冰锋、金坚、火炽、风疾……连带主神，也分出三六九等，踩在鄙视链的底端。”
离渊听着这未闻的“前尘”，胸口莫名郁结，仿佛引以为傲的雷霆之道也蒙了尘。他唇线紧抿，脸色沉如墨。
“嗤——”陆吾抱着小白猫啸岳，醉醺醺晃近，打了个酒嗝，“所以嘛……嗝……好多人猜，水神大人失踪，搞不好就是被这帮子……嗝……有眼无珠的玩意儿给……气走的！哈哈哈……”
笑声没心没肺。
云漓的目光从匍匐的脊背移向离渊阴沉的脸。面具下唇角勾起玩味弧度，带着居高临下的怜悯：“小朋友……”她刻意拉长语调，冰蓝瞳孔闪烁戏谑，“猜你……不到三千岁？一出生，就泡在这枯水纪里。这辈子……怕是连条像样的小溪都没见过，更别说……海了？”
声音不高，却如毒针，精准刺入离渊隐秘的认知缺失。
离渊袖中拳头骤然攥紧，指节发白。她说得对。两千四百岁，枯水纪已逾两千五百年。他记忆中的“水”，不过是巡天司库房里神晶般的“凝露”，是战后清洗伤口奢侈的几瓢“净水”。海？典籍里那片无边蔚蓝咆哮的传说。
他脸色沉入阴影。可笑的是，在蚀海时与她的那一次打斗，那还是他第一次真正见到大海，第一次见到那么多水。
云漓似满意他的反应，不再看他，视线投向穹顶繁复的藻井彩绘，仿佛穿透斑斓，看到了更远处。
“我啊……”声音忽而放得很轻，带着久远模糊的暖意，“还算……活在个好时代。”
“水神大人还在位呢……”她微侧头，似在倾听潮声，“我的家，就在海边上。”
“每天……日出日落，光脚踩在软软、温热的沙滩上……赶海。好多小鱼小虾……在浅洼里蹦跶，傻乎乎的，一抓一个准儿……”
“海水……咸苦，舔一口齁得皱眉……但海风裹着这味儿吹来，湿漉漉，凉丝丝，扑在脸上……很舒服……”
“海鱼，肉更紧实，带着股说不清的味儿，很鲜，很野，也是咸的……”
她闭着眼，沉入褪色的回忆，面具下唇角似乎极微地上扬。仿佛带着腥咸的海风，真能穿透时空拂面。
就在这近乎虚幻的宁静中——
“嗡……”
离渊腕上星辰金手铐，毫无征兆地发出一阵微弱却高频的震颤，如同被无形丝线狠狠扯动！
离渊脸色剧变，猛地望向庙门！
“轰——！”
震耳欲聋的巨响。水神庙沉重的朱漆大门向内爆裂！木屑、金箔、碎裂门环如暴雨激射，刺目白光吞噬烟雾！
烟尘弥漫，一道冰冷威严、带着审判意志的声音如九天惊雷炸响：
“天庭巡天司执法！闲杂人等，滚开！”
烟尘未散，白光如剑撕裂香雾。碎裂物砸落，惊起凄厉尖叫。信徒如惊蚁涌向神像后与偏殿，哭喊碰撞，贡品翻倒，一片混乱狼藉。
烟尘中心，身影清晰。
为首者银甲覆身，符文流淌，手持丈八狰狞雷戟，戟尖紫白电蛇跳跃。面容冷硬如岩，鹰目穿透烟尘，死死锁定蟠龙柱阴影下的离渊与左右戴面具的身影——云漓。
巡天司副指挥使，雷部悍将——雷枭！
“战神殿下——”雷枭声如金铁摩擦，斥责中隐带优越，“追捕不力，反受其制，与囚同流，私纵要犯，阻挠天兵。视天规如无物！还不速速束手就擒，交出囚徒，回天庭领罪！”
身后天兵散开合围，兵刃寒光直指三人，灵压如巨石沉坠。
离渊脊背挺直如承万钧。金瞳风暴翻涌，屈辱与怒火灼烧理智。他欲反驳，欲解释这该死的手铐，欲质问对方怎敢在主神庙宇放肆……
一股冰冷刺骨如毒蛇信子的触感，悄无声息舔上他颈侧动脉。
是云漓的手！
不知何时，那被铐住的左手抬起，指尖冰冷非人，精准按在他命脉之上。一点微不可察却足以冻结血液、粉碎神魂的玄冥寒气凝聚！
“闭嘴。”比玄冰更冷、比深渊更幽暗的声音钻入耳蜗，带着命令与刻骨讥讽，“再多一字……我先送你下去，给这你的这位下属……开路。”
离渊瞬间僵硬！辩驳被扼死喉中。寒气渗透皮肤，思维似要冻结。他毫不怀疑背上这疯女人做得出来！狂怒与濒死的寒意席卷全身。
“呵……”残忍笑意在耳畔萦绕，“小朋友……你的‘小动作’，真以为……能瞒过谁？”
离渊瞳孔猛缩！心脏如被冰手攥紧！她竟一直知道他在逃亡路上偷偷留下的巡天司追踪印记！她在等！等这最羞辱他、让他百口莫辩的时刻！
“还有……”声音如冰渣摩擦，“你袖中……那块‘留影玉’……是想录下我‘暴起伤人’、‘拒捕顽抗’的铁证，好回去……向主子交差领赏？”
寒气直冲天灵。他袖中左手正紧握一块温润留影玉符！她连这都知道？！
就在离渊心神剧震、被威胁与揭穿逼至窒息的刹那——
“啧啧啧……”花烬染慵懒娇媚的声音滑入杀机四溢的空气。
她已飘至巨大水神像基座旁，赤足踩玉阶，一手随意搭在神像覆盖蓝金飞羽的脚踝上，另一手举着鎏金烟枪“烬余”，红唇对着雷枭方向，悠悠吐出一个淡紫烟圈。
“雷将军……好大的威风。”语调带着惊叹与不易察觉的嘲弄，熔金眼眸在烟雾后闪烁狡光，“水神庙……好歹是胤朝敕建，供奉堂堂八柱主神。巡天司……破门而入，惊扰信众，搅扰神明清净？”烟枪轻点那些瑟瑟发抖的凡人。
“知道的，说你们恪尽职守。”红唇勾起讽刺弧度，“不知道的……还以为是山匪流寇，打家劫舍呢。”
雷枭眉峰狠拧，握戟指节发白。这番话字字诛心！尤其“搅扰神明清净”，直扣天庭最重的“神权”与“体面”。
“花店主！”雷枭强压怒火，“我等奉天庭敕令缉拿重犯！凡阻挠者，视为同党——莫自误！”试图以天庭威严压服这神秘女人。
“自误？”花烬染掩唇轻笑，媚态横生，言语却锐如针尖，“倒像姐姐我做了大逆不道之事。”
话锋陡转，带上冰冷质问：“我倒要问问，巡天司……何时有了‘代天行罚’，甚至能‘惊扰主神法驾’之权？！”
“水神之位虽空悬，但庙宇、神像、万千信众香火愿力，代表的是天道敕封的正神权柄！尔等今日破门毁像，惊散信众，将堂堂主神道场搅得乌烟瘴气、如同闹市刑场……这，便是巡天司的‘恪尽职守’？天庭的‘法度威严’？”
声音陡然拔高，凛然不可侵，熔金眼眸如火焰逼视雷枭：“将军！你今日此举，是奉天庭敕令……还是你个人……僭越妄为，藐视神权？！”
“你——！”雷枭被这顶“藐视神权”的大帽子噎得脸色铁青，难以反驳。
天兵气势顿弱。凡人庙宇动手本就有忌，何况主神大庙！这帽子太重！
气氛陷入诡异僵持。杀气腾腾却投鼠忌器的巡天司，慵懒却言辞如刀的花烬染。离渊受制于颈侧寒气，动弹不得。陆吾抱猫醉眼看戏。
“呜……呜呜……娘亲……我怕……”
一个稚嫩惊恐的哭泣，微弱地从神像后传来。
众人望去。一个约四五岁、粗布补丁的小女孩，似吓坏寻母，撞在神像基座跌倒在地。
她的小脸泪水泥灰，小手捂额，对着躲藏人群方向无助哭喊：“娘亲……呜呜……你在哪……好痛……”她跌在狼藉的贡品旁。
哭声在肃杀庙堂中格外揪心。
花烬染目光扫过小女孩与狼藉贡品，落在雷枭铁青脸上，红唇勾起极致讽刺的弧度：
“将军……你看。”
“这便是你们‘恪尽职守’的杰作。”
“吓哭了孩子，打翻了神明的供奉……”
声音不大，如最后审判：
“巡天司……当真好大的威风！好大的……煞气！”
“哈哈哈，各位都别伤了和气。有事好谈，莫要真坏了水神庙清静。”
一阵温润如玉的笑声如春风化雨，涤荡肃杀。
侧廊阴影下，缓步踱出一位青年。浅绿锦袍轻薄如水，绣疏朗翠竹暗纹，行走间竹影摇曳。面容俊朗温润，唇角含笑，手中白玉骨素扇轻摇。腰间两侧各悬一枚巴掌大、无瑕圆孔玉璧，璧内云絮流淌，散发柔和光晕。和煦微风拂过，草木清气驱散硝烟血腥与香烛浊气。
“太子殿下——！”雷枭惊愕躬身，雷戟电芒收敛。天兵齐刷刷跪地。
天界太子，君明曦。
他未理雷枭，目光温和扫过众人，浅笑安定人心：“雷将军，不必多礼。起来吧。”
视线自然转向蟠龙柱阴影——落在离渊身上，以及那副手铐连接的银发女子。
目光触及离渊，离渊紧绷嘴角极其细微地松弛上扬。那是发自内心的信赖与喜悦。君明曦目光停留，颔首加深笑意，无声安抚。
然而，当视线越过离渊肩头，落在那张青面獠牙面具与黯淡银发上时，那温润如玉、包容万物的笑意，如同被投入石子的湖面，荡开几圈微不可察的涟漪。
一丝极隐晦、如深潭底掠过的暗影般的情绪，在眼底最深处一闪而逝。太快，太深，混杂着惊疑、困惑、记忆触动……或一丝淡薄到未察的后怕。
快如错觉。
离渊的心，却随着那难以解读的眼神，猛地沉入冰渊。颈侧的寒气，愈发刺骨。