宰相孟哲亭早早站队太子，孟程意身为宰相嫡女，嫁到这王府，难保不是带着什么任务来的。
外界传言相国嫡女孟程意温吞、愚钝、蠢笨、不受宠，在相国府的日子过得还不如丫鬟。
萧岂却看得起她，自她踏入这大门的第一日，便派人盯着她的一举一动。
然而半月下来，除了今日这一碗“滋补骨汤”，她贤惠温顺，从未做过什么逾矩之事。
捏起一丝药渣，在指尖慢慢碾碎，萧岂静默许久。
“罢了，过几日再杀也不迟。”
另一边，孟程意端着碗满满当当的肉，摸着黑来到锦翠苑，行至无人的僻处，她蹲下身，对着漆黑一片的草丛：“嘬嘬嘬……”
一只遍体通黄、比巴掌大不了多少的狗崽从花草丛中钻出，飞快摇着小尾巴奔向她。
孟程意将碗放在地上，见小狗崽吃得脑袋都要掉进去，忙捏住它的后脖梗将它提起来些。
“小臭狗莫急，你家王爷没福气吃肉，不会与你抢的。”
胃口极好的小狗崽四脚离地也不耽误进食物，美滋滋地吃肉。
这是孟程意入这王府后，难得的轻快时光。
冬至日将至。
孟程意从膳房那得知王爷自小喜欢吃汤圆，于是早早买好了原料，准备在节日当天亲自动手。
谁料放在案板上的馅料被野猫扒了，府里的红豆又恰巧用完，孟程意只好出府采买。
她独身一人出门，步行至东市，在熙熙攘攘的街头来回穿梭。
找准时机，她钻进一个不显眼的茶水铺，甩掉了身后的尾巴。
与店铺当家对过暗号后，一仆役打扮的清秀青年出现在她面前，恭敬地引着她往店铺深处走。
男子小声地唤她为“主子”，两人钻过三四道隐蔽而窄小的暗门，边走边说，来到了地下赌场。
行至二楼，孟程意轻车熟路地踏进包间，在价格高昂的黄花梨交椅上坐下，随手拿起桌上的骰子在掌心中抛着玩。
名为八角的侍从为她掀开包厢的帘子，指着一楼角落一青年男子，“主子，那位便是皇甫永。”
发现皇甫永好赌一事，纯属意外。
赌场的经营不是孟程意的主业，她将此事交给手下人办，这两年鲜少过问。
直到与萧岂的婚事确定后，她心血来潮，在赌场开设一项关于萧岂死期的猜赌，玩法便是赌他年前死还是年后死。
谁料这皇甫永也巴巴地来下注。
此人近年频繁出入相国府，孟程意想不记得他都难。
她派人详查他这些年赌博的记录，不查不要紧，一查便从京城扒到了他老家。
也不知该说他瘾大还是聪慧：十几岁便开始赌，在十里八乡欠了一屁股巨债，四处躲债还能一路考到京城，凭借才华得到太子和宰相的赏识，官位稳坐、前途大好，却不忘初心，仍旧夜以继日地赌。
不怕赌徒瘾大，就怕瘾大的赌徒身居高位，会演、会装、会不着痕迹地挪用钱产。
孟程意朝八角招招手，八角侧耳倾听。
“从今日起，你除了陪他赌，什么都不用做。诱他从宰相那要钱，要的越多越好。还要教他隐瞒，把时间拖延到极限。”
面容清秀白净的男子勾唇一笑，朝孟程意行了个礼，“遵命。”
八角管理这赌场多年，最知道怎么勾引赌虫心底的欲望。
有这么一个聪明绝顶的赌虫当女婿，孟程意很是期待，宰相的荷包能撑多久。
暗卫再次看到王妃时，她已经买好了所需的食材，打道回府。
奇怪，方才怎么都找不到，这是从哪钻出来的？
再三考虑，暗卫还是将这事如实汇报。
“你是说，你跟丢了一刻钟？”
暗卫点头，下一秒，屁股被鹿梦狠狠踢了一脚。
“跟个弱女子都能跟丢。”鹿梦恨铁不成钢地怒瞪他，“你饭是白吃的？”
训斥完手下，鹿梦从暗处走出，在长廊转弯处，恰巧看到王妃与风吟的背影。
两人讨论着汤圆应该放多少馅料，好让汤圆尝起来有甜味，又不至于让体虚的王爷生寒。
鹿梦悄摸听了一路，思忖过后，决定咽下这事。
一个手不能提肩不能扛的弱女子，出门采买些食材罢了。
明眼人都能看出，王妃自从第一眼见到王爷，就深深地爱上了他。
王爷必定也清楚，所以不了狠手，否则单凭那晚“骨汤加料”的事儿，就不会轻易饶过。
他又何必提起这种小事，破坏这心照不宣的默契？
既是过节，府中所有人都分到了一碗热腾腾的汤圆。而唯独王爷那碗，是王妃新手所制。
孟程意小心地将汤圆吹凉，送到萧岂口边，伺候着他吃下第一口，随后满眼期待地问：“王爷，好吃吗？”
软糯、香甜，但不腻味。
“不错。”
萧岂能说出这两字，都实属难得。
“嘿嘿，王爷喜欢就好。”
年龄尚小的姑娘听到这一句肯定回答，眸子都亮了。
她格外欢快的语气惹得萧岂抬眸，只见她眉眼弯弯，表情是少有的活泼。
倒是让萧岂想起来，他这日日头盘高髻、端庄守礼的王妃，也不过刚及笄一年。
许是他打量的目光太过明显，王妃立刻收敛起脸上的笑意，连同坐姿都端重了些。
萧岂默默地吃完了这碗她亲手做出的汤圆，一声不适都没有喊。
孟程意看出他状态不错，便问：“王爷若是喜欢，妾身可以常做。”
萧岂笑了一下，却因脸色过于苍白，多少有些骇人。
他清了清嗓子，开口道：“说来也巧，昨夜我还梦见娘为我做了汤圆，味道与你这碗十分相似，就连你们端来的托盘，都一模一样。”
他娘是曾经的慧贵妃，死了都有七八年了。
正逢一阵阴风吹过，吹得孟程意后脖梗发凉。
大白天的说这种鬼话，是在吓唬她？
“日子过得可真快啊。”萧岂忽然感慨，“一眨眼，娘都离世八年了，我也独身一人在这王府虚度了五年的光阴。”
原来是追忆往昔啊。
好机会。
孟程意倾身，虚虚抱住他，“以后臣妾陪着王爷。”