“星垂平野阔，月涌大江流。”
暮色四合时，圣格鲁斯河便成了大地睁开的眼。粼粼波光自上游的雾霭中漫过来，像一匹被月光揉碎的银绸，缓缓铺向天际。河风带着水汽掠过岸边的芦苇，簌簌声里混着远处草虫的低鸣，衬得这方天地愈发静谧——直到那道横亘南岸的巨影撞入眼帘，才惊觉这份静谧下的暗涌。
截月关的城墙是用青黑色的玄铁岩砌成的，墙基深陷在河床的淤泥里，墙顶却直插夜空，仿佛从太古时代就生长在这里的巨兽肋骨。墙面布满了风雨侵蚀的沟壑，那些嵌在石缝里的黑色符文正随着月光流转，偶尔闪过一丝极淡的紫芒，像沉睡巨龙的呼吸。城垛后，巡逻士兵的铠甲在月下泛着冷光，他们握着长戟的手虎口处结着厚茧，靴底碾过城砖的声响被风撕成碎片，散进旷野里。
“呸，这风刮得，比咱老家腊月里的冰碴子还割脸。”
王二柱斜倚在城垛上，把锈迹斑斑的铁矛往地上顿了顿。矛尖磕在一块松动的城砖上，溅起几粒碎石。他敞开的衣襟里露出晒成古铜色的胸膛，锁骨处有道浅疤——那是十年前刚入伍时被流矢划伤的，如今早成了跟弟兄们吹牛的资本。
不远处的老刘正用布巾擦着腰间的弯刀，刀刃映出他眼角的皱纹。“少发些牢骚，”他把布巾塞进怀里，声音压得低了些，“咱守的不是城墙，是身后三千里的庄稼地。”
王二柱嗤笑一声，往手心啐了口唾沫：“庄稼地？我看是坟地还差不多。十年了，别说妖兽，就连山里的野狗都没往这边跑过。老刘，你说当年开元之战的事儿，是不是说书先生编出来骗酒喝的？”
老刘猛地直起身，目光扫过城墙外的黑暗，喉结动了动：“这话要是被队正听见，够你喝一壶的。”他凑近两步，声音压得更低，“三十年前，就是在咱脚底下这块砖，一头赤目妖王撞破了关隘。那家伙身长十丈，鳞甲比咱的城墙还硬，一口吐息就烧穿了半座关城。”
“真的假的？”王二柱的声音里少了些戏谑。
“千真万确。”老刘的指尖划过城砖上一道深沟，“那沟就是妖王的利爪挠出来的。当时妖兽跟潮水似的涌进来，圣格鲁斯河的水都被染红了，飘着的尸体能从这儿一直铺到下游的塔玛镇。”
“那……后来咋把它赶跑的？”王二柱的手不自觉地握紧了铁矛。
“人族这边关破，魔族那边的黑风岭也撑不住了。”老刘望着河面上跳动的月光，像是在看很远的地方，“当时人族的玄清老祖和魔族的血煞魔君，把毕生灵力凝在一柄‘两仪剑’里，追了三千里，才在极南冰原把妖王钉在了玄冰窟里。”他顿了顿，指了指天上的月亮，“但猩红之月快圆了，老话讲‘月赤则妖狂’，到时候……”
话音未落，一阵风卷着水汽掠过城墙，符文的紫芒忽然亮了一瞬。河面上的月光像是被什么东西搅了一下，泛起淡淡的红，像掺了血的酒。王二柱打了个寒颤，下意识地往城墙内侧靠了靠。
夜色渐深，圣格鲁斯河依旧东流，只是那些流淌的月光里，仿佛藏着无数双眼睛。
这片大陆的轮廓，像一片摊开的枯叶。
人族盘踞的西南方，地势平缓，沃野千里，圣格鲁斯河像叶脉般横贯其间，滋养出无数城镇。而东南方的魔族地界，则多是黑石嶙峋的山地，空气中总飘着淡淡的硫磺味，他们的城堡依山而建，尖顶直刺苍穹。
更往北，是连阳光都懒得光顾的妖域。那里瘴气弥漫，古树的枝干扭曲如鬼爪，地上铺着厚厚的腐叶，踩上去能陷到膝盖。只有两类人会踏足那片禁域：灵力值超过八十的顶尖高手，或是背着猎妖弩、腰间挂着妖丹袋的猎妖者——后者往往是去时十个人，回来时只剩半袋妖丹和满身伤痕。
人族的修行之路，像三条并行的河流。
魔法师们偏爱宽大的法袍，袖口绣着各自的元素徽记。火系法师的指尖总缠着跳动的火苗，说话时带着烟火气；水系法师的眼眸像浸在水里的琉璃，挥手间能凝出冰棱。他们将天地间的灵力引入体内，再通过咒语外化——高阶的雷系法师能召来紫电，劈碎山头；木系法师能让枯木发芽，缠住奔马。只是灵力修炼如逆水行舟，大陆上灵力值超过九十的天魔法师，五根手指就能数过来。
战士们则更信赖肌肉和钢铁。他们把灵力炼入筋骨，出拳时能听见骨骼摩擦的噼啪声，纵跃间能跃上三丈高的屋顶。镇上铁匠铺打制的重剑，在他们手里轻如木棍，铠甲上的凹痕都是用拳头砸出来的勋章。
最神秘的要数符文师。据说他们能听懂天地的语言，用特制的朱砂在兽皮上画符，一张“破甲符”能让妖兽的鳞甲开裂，“瞬移符”能让人在十丈内穿梭。但这门技艺早已近失传，上一次见到符文师，还是二十年前在皇城的庆典上——那位白发老者随手画出的“甘霖符”，让干涸的御花园一夜开满了桃花。
人族和魔族的恩怨，像一团打了结的麻绳。
开元之战后，两族的老祖在圣格鲁斯河的源头立下盟约，碑石上刻着“妖不灭，血不休”。那时候，魔族的战将常来人族的城镇喝酒，人族的法师也会去魔族的火山采集火系灵晶，甚至有不少跨族的恋人，在两族边境的小镇上安了家。
变故发生在五年前。
一支由人族天魔法师林衍和魔族战将蒙克带领的队伍，深入极南冰原，找到了当年封印妖王时遗落的“玄冰玉匣”。据说匣子里藏着能提升灵力的“星辰沙”，可队伍回来时，玉匣却被蒙克带回了魔族。
人族派去讨要的使者，在魔族的黑风城门口被斩了首级。
消息传回时，圣格鲁斯河的水都像是冷了几分。三天后，人族的骑兵踏过冰封的河面，魔族的投石机砸碎了南岸的瞭望塔。曾经的盟约碑，被双方的士兵劈成了两半。
而在两族之间的卡玛尔大森林，一股更阴狠的势力正在滋生。
中州匪帮的名号，比瘟疫传得还快。他们戴着狰狞的兽骨面具，骑着变异的黑狼，专劫两族的商队。上个月，云游商盟的驼队在森林边缘被劫，十八匹骆驼被剥皮挂在树上，商人们的头骨被堆成了小山——有侥幸逃脱的伙计说，匪首手里握着一柄沾着绿血的骨杖，能召唤毒雾。
如今，卡玛尔森林的边缘插满了警示木牌，上面画着滴血的骷髅，木牌下的泥土，永远是暗红色的。
塔玛镇的炊烟，比往日升起得更早。
镇口的老槐树上，挂着盏褪色的红灯笼，风一吹，晃悠悠地像颗跳动的心脏。今天是启蒙日，镇西头的晒谷场被收拾得干干净净，中央立着块丈高的青石碑，碑上刻着“启灵”二字，笔画间还残留着淡淡的灵力波动。
王屠户家的胖小子穿着新做的蓝布褂子，被他娘按在石碾上梳头。“待会儿测灵力时，你可得使劲儿，”他娘往他嘴里塞了块糖，“要是能有个三五点，就能进镇上的学堂了。”
旁边的李婶抱着个瘦丫头，叹了口气：“我家妞妞身子弱，能有一点就知足了。”
人群里最扎眼的是孤儿院的孩子们。三十多个孩子排着队，穿着洗得发白的灰布衣，由张嬷嬷领着往晒谷场走。张嬷嬷的左手缺了根小指——那是三年前在匪帮袭击中被砍断的，她总把断指藏在袖口里，怕吓着孩子。
“小远，别怕。”张嬷嬷摸了摸队伍末尾那个瘦高的男孩的头，他额前的碎发遮住了眼睛，“不管测出多少灵力，你都是好孩子。”
叫小远的男孩没说话，只是攥紧了手里的木牌——那是他爹娘留下的唯一东西，上面刻着个模糊的“林”字。
晒谷场的北面，三位穿着白袍的导师正调试着桌上的灵石。那些鸽子蛋大小的石头，在阳光下泛着七彩的光，其中一块深蓝色的灵石忽然亮了亮，导师们对视一眼，眼里闪过一丝期待。
远处的圣格鲁斯河，依旧在月光下流淌。只是今天的阳光格外暖，照在孩子们的脸上，像撒了层金粉。没有人注意到，晒谷场角落的阴影里，一只通体漆黑的乌鸦，正歪着头，盯着那块深蓝色的灵石。