日头毒得能把人活活烤掉一层皮。
院墙的影子被晒成了一条黑线，死死贴在滚烫的地面上。
周兰跟她闺女陈灵儿，就那么直挺挺地跪在那儿。
地上的热气一股股往上钻，小腿肚子熏得发麻发胀。
汗早就把衣裳黏在了背上，又痒又蜇人。
膝盖骨头死顶着干裂的黄泥地，跟拿锥子扎似的。
可她不敢动。
堂屋门口的阴凉地里，老太太那双空洞洞的眼睛，跟钉子似的钉在她们娘俩身上，看得人心底直冒寒气。
她手里的蒲扇不紧不慢地摇着，扇过来的风却没半点凉快气儿，反倒裹着股子阴冷。
墙上，用猪油抹上去的“窃贼”两个大字，都快被晒化了。
油腻腻的黑渍顺着墙皮往下淌，飘出一阵焦糊的臭味。
那味儿一个劲儿往鼻子里灌，熏得人脸皮火辣辣地疼。
周兰的后槽牙都快咬碎了。
一股血腥味在嘴里漫开，她真想现在就扑过去跟那死老太婆拼了，更想撕了家里那个不顶事的男人。
猪圈里，陈建军正使出吃奶的劲儿铲着陈年猪粪，那股子发酵的酸臭味冲得他一个劲儿干呕。
他这辈子，哪干过这种埋汰活儿。
院里老婆闺女的哭嚎声传过来，一下下抽在他心口上。
他烦躁得想砸了手里的铁锹，可他不敢停，更不敢去看他娘那张脸。
再看下去，他怕自己真活成了一堆没人要的猪粪。
大房的屋里，刘芬从窗户缝里悄悄往外瞅，喉咙口跟堵了团棉花。
“建国，你说……娘这么做，是不是……忒狠了点？”
陈建国正拿着块砂纸磨木头，头都没抬。
“狠？”
他手上“唰唰”的动作停了。
“他们要把念念往死里整的时候，你怎么不说狠？”
刘芬一下没了词儿。
也是，要不是娘，今儿个跪在这院子里的，就是她们大房了。
院墙外头，看热闹的还没散干净。
王婆子压着嗓子，神神秘秘地跟旁边人嘀咕：
“我跟你们讲，陈家这老太太，邪性得很！”
“上回村东头老李家那口子就骂了她一句，猜怎么着？不出三天，家里的牛就掉井里淹死了！”
这话一出，人群里顿时鸦雀无声。
一个年轻后生手里的锄头没拿稳，“哐当”一声砸在地上。
那声音格外瘆人，吓得他浑身一哆嗦。
这下，谁都不敢再嚼舌根了。
一个个拿眼角偷瞄着陈家墙上那两个油乎乎的大字，心里七上八下的，生怕那玩意儿半夜能活过来，爬进自家门里。
太阳磨磨蹭蹭地蹭下山头，天总算凉快了点。
陈秀英站起身，一步一顿地踱到院子中间。
她眼皮都没抬一下，看也没看快瘫倒在地的周兰母女，只撂下一句。
“起来吧。”
周兰的膝盖早就木了，不像是自个儿的。
她拿手撑着地想爬起来，干结的皮肉却死死粘在地上，稍微一动，就扯得生疼，疼得她眼前阵阵发黑。
好不容易晃悠着站稳，膝盖上干涸的血口子又崩开了，走一步，碎血痂就往嫩肉里钻，疼得钻心。
陈灵儿更惨，嗓子早就哭哑了，下巴磕出的血顺着脖子流，浸红了领口。
她张着嘴大口喘气，一吸溜，满嘴都是铁锈的腥味儿。
刚才不敢哭，这会儿，连咽口唾沫都疼得浑身打颤。
晚饭，堂屋桌上摆着杂粮饭和一盆青菜炖土豆。
陈秀英、大房一家和陈念围着桌子坐，谁也没吭声，安安静静吃饭。
院子里白天的事，一个字都没人提。
二房的门，从头到尾，关得死死的。
夜深了。
二房的屋里黑得伸手不见五指。
被打的那半边脸火辣辣地疼，陈建军盯着黑暗里周兰的轮廓，手上那股子猪粪味怎么洗都洗不掉。
一股邪火顶上来，他猛地推了周兰一把。
“你还有脸睡？”
“去找你那个杀猪的弟弟去啊！看他那把杀猪刀，能不能给你捅出条活路来！他除了会捅刀子还会干啥？跟你一个德性！”
周兰在黑暗里本就没合眼，这话钻进耳朵，心里的火“腾”地就窜上了天灵盖。
她没吭声，伸手在床上一摸，摸到了那个硬邦邦的瓷枕头，用尽全身的力气，冲着陈建军说话的方向就砸了过去。
“砰！”
一声闷响，紧跟着是陈建军压抑的惨叫。
“你个疯婆娘！”
两人随即撕打在一起，床板“咯吱咯吱”乱响，随时都能散架。
角落的小床上，陈灵儿把手指死死塞进耳朵里，可那床板的震动还是顺着骨头传遍了全身。
她死死咬住嘴唇，尝到了血的咸腥，才把那股子惊惧压下去，在心里结成一个冰冷的硬疙瘩。
不知过了多久，屋里总算没了动静。
黑暗中，周兰冷冰冰地开了口。
“陈建军，这日子没法过了。”
“明天，我回娘家。”
她的手伸进袖口，指尖下意识地搓着那张早就盘出包浆的糖纸。
是陈念那丫头上次给的。
“二婶，吃点甜的，心里就不苦了。”
她把那块捂得发软的硬糖在手心里滚来滚去。
村口的狗蛋最馋这个，半块糖，就能哄他跑趟镇上，好使得很。
她那个杀猪的弟弟周奎，只要听见一句“姐姐在外头受了欺负”，那浑人脑子一热，还不得提着他的剔骨刀来闹个天翻地覆？
就是要闹。
闹得陈家鸡犬不宁，她们娘俩，才有活路。
主屋里，陈念给奶奶端来一碗温水。
老太太靠在炕上，接过碗，顺势拉住了陈念的手。
她的指腹又干又糙，蹭过陈念手背上冬天洗衣留下的冻疮，在上面轻轻打着圈。
她从枕头底下摸出一颗油纸包的糖，利索地掰成两半，把大的那半塞进了陈念手心。
“吃了。”
老太太的声音压得很低，一字一句都咬得死死的。
“这世道，人善被人欺，你越退，别人越是得寸进尺。”
她顿了下，盯着陈念的眼睛。
“心不狠，站不稳。你得学着做那个咬人的，不能当等着挨宰的。”
说完，她的手搭在陈念瘦小的肩膀上，不轻不重地捏了捏。
那力道，沉甸甸的。
“念念，别当那个挨宰的。”
陈念攥紧那半块糖，手心的汗把糖纸都洇湿了。
糖块在掌心慢慢融化，黏糊糊的。
那股子狠劲儿，也跟着这股黏腻的甜味儿，一起烙进了她心里。
“睡吧。”
“明儿个，还有好戏看呢。”
陈念握着那颗发烫的糖，重重地点了点头。