饶是掌柜有心理准备，听到宁蘅的报价，也是被吓得不轻。
“姑娘，你这价开得也太狠了。说实话，你这个话本也就是卖给女子看的，寻常人家可舍不得花这个钱。再说这京城愿意花几两银子买话本的，实在不多。”
他看了眼手中的书稿，似乎很挣扎，最终咬了咬牙狠狠说道：“五两银子，不能再多了！”
“掌柜的，生意不是你这样的做的，单靠卖一本书能赚几个钱？”
掌柜闻言，一张脸阴沉得可怕。他开店卖书已有二十余载，今日竟被一个黄毛丫头说不会做生意，要不是看在这书稿的份上，他早将这不知天高地厚的黄毛丫头轰出去了。
宁蘅眼中闪过一抹笑意，拿起桌上的茶壶先给掌柜倒了一杯茶：“老先生先别慌生气，听我仔细给你说道说道。若我说的不在理，这书稿我分文不取，权当给老先生赔罪。”
掌柜狐疑地打量了她几眼，终是缓缓落座。
“这书稿若是全本卖出，反而不值钱，你要卖这书，得先学会吊足胃口！”
她竖起食指：“首先，将全书拆成十集，每两天限量发售一集。每集结尾都要卡在最扣人心弦处，比如女主身份险些败露，或是男主为她挡下致命一击时戛然而止。让那些闺阁小姐们抓心挠肝地等下一集。”
“每集书末设置催更打赏榜，读者购买绢花、香囊等礼物打赏作者，礼物价值越高，名字就越靠前。还可以搞个超前解锁，愿意多花银子的，可以提前两天看到下一集。”
见掌柜若有所思，宁蘅用手指沾了沾茶水，在桌面画了三个圈：“如此，老先生就有了三笔收入，一是卖书的钱，二是卖礼物的钱，三是收礼物的钱。”
掌柜紧紧盯着桌上的水圈，许久手中茶盏‘哐当’一声落地，他实在没想到，原来卖一本书也有这么名堂。
自己这二十年生意还真是白做了。
“姑娘当真是财神爷转世啊！”
掌柜激动得在原地直打转，脸上泛着红光，仿佛已经看见自家书坊的分号开遍京城大街小巷的景象。他颤抖着手从怀中掏出一叠银票：“这里是三十两银票，姑娘收好！老夫这就去准备契约，一切都按姑娘说的办！”
宁蘅却轻轻将银票推了回去，唇角勾起一抹意味深长的笑：“这个办法虽可行！却有个致命漏洞，老先生可曾想过，若是其他书铺见您日进斗金，争相效仿起来......”
掌柜脸色骤变，手中的银票僵持在半空中，一时间不知是给还是不给。
她手指扣了扣桌面，不紧不慢：“到那时，您如何确保这些贵客...只认准您这一家书铺呢？”
这话如一盆冷水将还沉浸，在发财美梦中的掌柜浇了个透心凉。
他见宁蘅沉稳的模样，便知道此人定有对应之策。只是天上没有白掉的午餐，这个道理他自然是懂得。略微沉吟后，他当即对着宁蘅深深一揖到底：“古语有云——是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。今日姑娘一番话如醍醐灌顶，让鲁阳受益非凡。”
“若姑娘不弃，鲁阳愿以师徒之礼相待。这书坊的生意，但凭姑娘指点，所得利润，我们五五分成如何？”
说话间，他将手中的银票递上：“这三十两权当见面礼，还请姑娘笑纳。”
春桃呆立在一旁，嘴巴张大，却半个字也吐不出来。她眼中满是震惊，仿佛看到了这辈子最不可思议的事情。她狠掐了把手背，疼得直抽气。
不是做梦！可却比梦里还荒唐！
宁蘅轻抿了一口清茶，笑道：“师徒就不必了，掌柜若不嫌弃，往后你我便以叔侄相称。至于这钱，便当买断书稿的钱。”
她收下银票，继续说道：“鲁叔要想留住手中的客源，就得需要打造自己的品牌，推行会员制。首先得把作者签成独家招牌，对外放出风声去，就说此作者只在本店出书，别无分号。”
“第二，对在店中消费的客人进行编码登记，设立积分兑换。在客人每次消费.....”
随着宁蘅的娓娓道来，什么会员制、积分兑换、品牌打造、独家。这些闻所未闻的新鲜词儿，让鲁阳的世界仿佛打开了一扇从未有过的大门。
鲁阳听得入神，心中对宁蘅再无半点轻视，只觉得这姑娘不仅脑子好用，还明理知进退，真是越看越顺眼！若是......早三个月认识，他定要询问是哪家女子，亲自上门替自己儿子求娶。
只是，以这姑娘的才情，怕是寻常人家根本配不上。
想到这里，鲁阳心中突然好受了不少。
宁蘅要是知道，自己只是一时兴起多说了几句，竟险些惹来一段姻缘，只怕日后再不敢轻易对人说这些话了。
鲁阳努力回忆着问道：“那依姑娘所言，如何打造...品牌效应？”
“首先自然是要有个响亮的名字，让别人一听便记住的名字！”
“姑娘觉得我这店名如何？”
“中规中矩，谈不上别具一格！”
宁蘅抬头瞥了眼店外的天色，自己今早在这书店耽误了不少时间，既然已有了银钱，得赶紧去玉竹轩一趟，办正事要紧。正欲唤春桃两人动身，却见宁前进不声不响地立在书架前，小手捧着一卷《千字文》看得入神。
那书册比他脸还要大些，圆圆的小脑袋只露出乌黑头顶轻轻晃动，让人心头蓦地软软的。
鲁阳见宁蘅起身，连忙上前两步：“姑娘且慢，我还有许多问题想向姑娘请教。”
宁蘅能理解对方的心情，可今日自己确实有事耽误不得，只好耐心说道：“鲁叔莫急。合作之事，讲究循序渐进。您先按我说的，把第一集刊印出来，在尾页备注独家连载。”
“两日后我来送第二集时，再细说后续。眼下我确实有事，实在不便久留。”
鲁阳虽心有不甘，却也明白欲速则不达的道理，只得拱手道：“那老朽这就去准备，两日后恭候姑娘大驾。”
宁蘅来到宁前进身旁，俯身轻问：“进儿竟能看懂这书？”
小家伙慌忙合上书册，脸色涨的通红：“就...就认得几个字...”
宁家鼎盛之时，曾延请西席专为宁前进开蒙授业。彼时书声琅琅，墨香满室，谁曾想家道中落，如今竟连看一本书都成了奢望。
一旁的春桃忍不住解释道：“姑娘不知，小少爷最爱读书。昨儿夜里还因为找不着旧日的《千字文 》，躲在被窝里偷偷抹眼泪呢。”
小家伙却突然拽着宁蘅的衣角，圆滚滚的脑袋摇得像拨浪鼓：“阿姐，进儿不要新书！把钱留着给长姐抓药！”
她闻言一怔，缓缓蹲下身轻轻抚了抚小弟的发顶，将心中那股酸涩压下，浅笑道：“进儿不用担心，长姐的药钱阿姐自有办法。你只管告诉阿姐，若是抛开银钱不提，这本书...你可愿意要？”
宁前进乌溜溜的眼珠迅速扫过那本书，最后用力的点了点头。
鲁阳见状，连忙识趣的取下另一本装帧精美的《千字文》，双手奉予宁蘅，言下之意无需明说：“姑娘且慢。老朽还有个不情之请，既然要改头换面，还望姑娘帮忙想个响亮的新店名，让老朽也沾沾姑娘的才气。”
“便叫......潇湘书坊吧！”