彩云苑的院门刚在身后合拢，玲珑手里拎着个空食盒，脚步轻快地往厨房方向去。
小姐刚吃了苦药，正好拿些酸酸甜甜的蜜饯压一压味道。
刚转过一处月亮门，一个人影突兀地挡在了路中间。
是章姨娘的贴身大丫鬟绿娥。
绿娥穿着水绿色的比甲，料子比玲珑身上的细棉布好得多，下巴微抬，眼神带着惯有的倨傲。
“站住！玲珑，跟我走一趟。”
玲珑心里咯噔一下，面上立刻露出惶恐，下意识地抱紧怀里的空食盒，声音怯怯的：“绿娥姐姐？我得去厨房给二小姐拿蜜饯，小姐等着用呢。”
“拿蜜饯？”绿娥嗤笑一声，上前一步，那架势几乎要贴到玲珑脸上，“厨房就在那儿，跑不了！眼下有更要紧的事。章姨娘管家，要问你的话，你敢不去？耽搁了姨娘的事，仔细你的皮！”
她伸手就想去拽玲珑的胳膊，语气强硬。
来了！
玲珑心头冷笑一声，面上却更显瑟缩，眼神慌乱地左右瞟了瞟，仿佛被吓得不轻。
“我不敢……可是二小姐那边……”这反应落在绿娥眼里，自然是胆小怕事的小丫鬟被自己震慑住了。
“少废话！”绿娥不耐烦地打断她，一把抓住玲珑的手，“二小姐那儿自有姨娘担着！跟我走！”
她半拖半拽，将玲珑往与厨房截然相反的方向——摘星苑拉去。
玲珑半推半就地跟着，脚步踉跄，嘴里还小声地嘟囔：“姐姐轻点……我去就是了……”
心中却是一片惊喜：小姐料得真准。
摘星苑比彩云苑气派得多，花木扶疏，连空气里都飘着一股苏禾香味道。
绿娥直接将她带进了章姨娘日常起居的东厢暖阁。
屋内暖意融融，陈设奢华。
章姨娘歪在一张铺着厚厚锦褥的贵妃榻上，手里捻着一串光滑的玉佛珠，闭目养神。
她穿着家常的银红色绣缠枝莲纹袄裙，保养得宜的脸上看不出多少岁月痕迹。
听到动静，她缓缓睁开眼。
那双眼睛，年轻时想必也是水波潋滟，如今却沉淀出一种浑浊的精明。
目光落在被绿娥推搡进来的玲珑身上，带着审视的意味。
玲珑一进门，扑通一声就跪在了地上，头垂得低低的：“奴婢玲珑，给姨娘请安。”
章姨娘没叫她起来，只是慢悠悠地拨弄着佛珠，开门见山：“玲珑，今日可是你私自跑去找的大少爷，让他去瞧二小姐的？”
玲珑心头一凛，猛地抬起头，眼圈瞬间就红了，带着哭腔：
“姨娘明鉴！奴婢……奴婢实在是因为担心二小姐啊！小姐在惊鸿苑禁足那些日子，本就伤了心神，回彩云苑后一直病恹恹的，水米难进，人都瘦脱了形。奴婢看着实在心疼，又不敢惊动老爷夫人，才斗胆去求了大少爷！想着大少爷去开解开解，小姐兴许能好受些……奴婢知道错了！求姨娘责罚！”
她说着，咚咚地磕了两个响头。
空气静默了片刻。
章姨娘看着她磕红的额头，眼中闪过一丝冷意，但随即，她脸上缓缓绽开一个笑容，声音也陡然变得柔和：“好了好了，快起来吧。瞧把你吓的。”
她示意了一下旁边的绿娥。
绿娥不情不愿地上前，虚扶了玲珑一把。
玲珑顺势站起，依旧垂着头，一副惊魂未定的样子。
“你忠心护主，这份心，是好的。”章姨娘的语气甚至带上了一丝赞赏，“二小姐身边有你这样知冷知热的丫头，是她的福气。我怎么会怪你呢？起来说话。”
玲珑怯生生地抬眼，飞快地觑了章姨娘一眼，又赶紧低下头。
章姨娘脸上的笑容更深了些，“说起来，菀儿在惊鸿苑那段日子，也真是委屈她了。你们两个，在那边日子过得可还习惯？没受什么大委屈吧？”
她状似无意地询着，目光却像探针一样落在玲珑脸上。
玲珑心里明镜似的，这是先给个甜枣，再探虚实了。
她做出努力回想的样子，声音带着点后怕：“回姨娘，惊鸿苑那边地方偏僻，东西也简陋，夜里风大，窗户纸都破了……小姐身子弱，奴婢……”她适时地哽咽了一下，没再说下去。
“唉，可怜见的。”章姨娘叹息一声，脸上适时地露出几分心疼，转头对绿娥道：“去，把我妆台上那个小匣子拿来。”
绿娥应声而去，很快捧来一个精致的雕花小木匣。
章姨娘亲手打开，里面是些散碎的银角子和几枚小巧的银锞子。
“拿着，”章姨娘从中抓了一小把碎银，也没细数，大约有二三两的样子，示意绿娥递给玲珑，“你们受惊了，这点银子，你拿着，给菀儿买点顺口的点心，或是给自己添件厚实点的冬衣。别委屈了。”
来了！
小姐说的利诱！
玲珑看着递到眼前的银子，双手连连摆动，往后退了小半步：“姨娘！这可使不得！奴婢伺候小姐是本分，怎么能要姨娘您的赏赐……”
“给你就拿着！”绿娥不耐烦地将银子往前一塞，带着命令的口吻，“姨娘体恤你们，是你们的福气！推三阻四的，不识抬举吗？”
玲珑像是被绿娥的厉色吓住了，身体一颤，看着那几块碎银，眼神犹豫，最终还是伸出手，飞快地将银子抓在手里，声音细若蚊蚋：“谢姨娘赏赐……”
银子入手沉重，玲珑的心却更沉了，这钱，烫手。
章姨娘满意地看着玲珑收下银子，话锋一转，像是拉家常般，语气更加随意：“当初厨房那边送去给菀儿的饭食，可还合口味？她都吃完了吗？”
玲珑心头警铃大作。
她攥紧了手里的碎银子，掌心微微出汗，面上却努力维持着刚才的怯懦，仿佛在努力回忆，然后肯定地点点头：“回姨娘，厨房送去的饭食，小姐每顿都吃得很干净，一点都没剩下呢。”
“哦？都吃光了？”章姨娘捻着佛珠的手指微微一顿，盯着玲珑，“她身子看着还是单薄，能吃得下那么多？”
玲珑用力点头，像是急于证明自己没说谎：“是真的，姨娘！奴婢也觉得奇怪呢。小姐饭量好像真的比以前大了不少。可真是怪事，小姐吃是吃得多，人却一点也没见胖！奴婢瞧着，反而比从前更清减了些，那腰身好像更细了，脸也更白了，透着光似的……”